Während der FC Arsenal im Alltag ohne größeres Murren seine Pflicht erfüllt, liefert dieses regelmäßige Auseinanderfallen in den Spitzenspielen die schlüssige Erklärung, warum es für die Mannschaft schon seit einer gefühlten Ewigkeit nicht mehr zu nennenswerten Titeln reicht.  
 In der vergangenen Saison haben die „Reds“ zu Hause nur zwei Liga-Partien verloren — 12 ihrer insgesamt 19 Heimspiele haben sie gewonnen. Damit landeten sie am Ende in der Heimtabelle auf Rang 5.  
  Überaus erfreulich hatte sich in den vergangenen Tagen zudem auch der Endspurt in der Königsklasse entwickelt; dank eines Remis gegen Barcelona und dem jüngsten 2:0 bei Olympiakos zog die Truppe von Massimiliano Allegri doch noch souverän in das Achtelfinale ein. 
 Juve hat zwar seine letzten vier Pflichtspiele vor Neujahr allesamt gewonnen, doch selbst gegen Gegner wie Pafos oder Pisa gelangen nie mehr als maximal zwei Treffer pro Partie. 
  Infolge dieser Grenzüberschreitung wurde unter anderem auch das ursprünglich in Thessaloniki angesetzte Freundschaftsspiel gegen die Schweiz in die griechische Hauptstadt verlegt, weshalb das Olympiastadion erstmals seit neun Jahren wieder in den Genuss eines Auftritts der Nationalelf kommt.  

Aber erfolglos, somit ist Liverpool gezwungen einen 0:1-Rückstand aufzuholen. Jedoch befinden sich die „Reds“ seit dem Jahreswechsel im Tief.  
 In den beiden Premier-League-Duellen gelang den „Gunners“ kein Sieg. Auswärts setzte es eine 1:2-Heimniederlage, im Heimspiel vor ca. drei Wochen gab es ein 2:2.  
  Genau solche Kombis machen in meinen Augen den Reiz dieser Partie aus! 
 Und wenngleich der Rückstand auf die Gastgeber mittlerweile bereits vier Punkte beträgt, hat die Mannschaft von Mauricio Pochettino durchaus gute Argumente — die Spurs stellen den einzigen Klub, der sich in der laufenden Premier-League-Saison noch nicht geschlagen geben musste. 
  für die teilnehmenden Klubs geht es dagegen darum, ihren Bekanntheitsgrad auf fremden Kontinenten zu erhöhen und dort Werbung in eigener Sache zu betreiben.  

 Nun habe ich mir kurz darauf auch die Quoten zu ihrem nächsten Serie-A-Einsatz am Montag angeschaut und festgestellt, dass ein Fiorentina Pisa Tipp auf dem eigenen Wettschein ruhig „Sieg Florenz & Über 2,5 Tore“ zu valuehaltigen Quoten von ungefähr 2.42 lauten darf.  
 Im Camp Nou wurden die Blanquirrojos mit 6:1 bezwungen und der Halbfinaleinzug schlussendlich souverän geschafft.  
  Die insgesamt 12 Einschläge im eigenen Kasten stellen nach fünf absolvierten Runden sogar den absoluten Negativwert aller englischen Erstligisten dar: Selbst zwei der aktuell drei noch schlechter platzierten Teams kamen dagegen gerade einmal mit sieben „Minustoren“ davon. 
  Nach dem Sieg gegen West Ham und der Nullnummer bei Boro wurde der positive Trend zuletzt auch im FA Cup bestätigt: Ausgerechnet bei den heimstarken Toffees aus Liverpool wurde das Ticket für die nächste Runde des weltweit traditionsreichsten Cup-Wettbewerbs gebucht. 
  Doch es wäre nicht Leicester City, würde die Mannschaft nicht gleichzeitig auch positiv überraschen. Namentlich in der Königsklasse, wo die Ranieri-Elf gleich bei ihrer Premieren-Teilnahme vollauf überzeugt. Nach zwei Spieltagen, denen sechs Punkte entsprangen, führen die Füchse ihre Vorrunden-Gruppe souverän an.  

 Schon zum Auftakt des WM-Jahres 2018 macht die deutsche Nationalelf keine halben Sachen mehr: Bevor es in der kommenden Woche gegen den Rekord-Weltmeister aus Brasilien geht, nimmt der amtierende Champion am Freitagabend zunächst einmal seinen Vorgänger in Empfang.  
 Standesgemäß sah sich vor wenigen Tagen dann auch der Brasilianer höchstpersönlich berufen, die Wachablösung an der Spitze herbeizuführen; beim Aufsteiger aus Middlesbrough zog Chelsea nur dank des goldenen Treffers von Costa an den Reds vorbei.   
 Dies gilt zumindest dann, wenn sich im Parallelspiel auch die tschechische Auswahl mit einem Sieg gegen die Dänen schadlos hält: Zwischen den punktgleichen Mannschaften aus Deutschland, Italien und eben Tschechien käme es in diesem Fall auf das Abschneiden in den direkten Duellen an. 
  Bei allem dennoch zu beklagenden Leerlauf spricht es durchaus für das Funktionieren der deutschen Mannschaft, dass sich die Führungsspieler nicht versteckten: Mit Meyer und Gnabry konnten namentlich die beiden Torschützen ihre schon erworbene Turniererfahrung geltend machen.  
 „Wir wissen, was wir zu tun haben, wir wissen, welchen Fußball wir spielen wollen. Alles ist gut.“  

 So muss schon bis ins Jahr 2011 zurückgegangen werden, um Arsenals jüngsten Auswärtserfolg bei den Blues ausfindig zu machen.  
 Wenngleich die deutsche Mannschaft am Ende nicht zuletzt auch ein überaus fragwürdiger Elfmeter um den gerechten Lohn beraubte, kam der starke Auftritt somit doch einer kleinen Offenbarung gleich.  
  Da sich die Herausforderung für die Spanier in der Qualifikation aber bislang in Grenzen hielt (die Siege entsprangen den Duellen mit Liechtenstein, Albanien und eben Mazedonien, Anm.), sträuben sich die Buchmacher aber offenbar davor, die Gäste als klaren Favoriten zu benennen – zumindest lassen dies Sieg-Quoten von rund 2,50 vermuten. 
  Deutlich schwerer fällt es der Mannschaft von Marcel Koller gegen stärkere Teams, wie an den letzten beiden Spieltagen gegen Luzern (1:1) und den FC Thun (2:4) oder beispielsweise gegen die Young Boys, gegen die der FC Basel gleich mit 1:7 gewaltig unter die Räder kam.  
 Der Ärger ist berechtigt, schließlich versäumten es seine Spieler damit leichtfertig, die ohnehin trübe Bilanz van Gaals, unter dem United in den vergangenen 10 Pflichtspielen bloß zwei Siege einfuhr, ein klein wenig aufzubessern. In Anbetracht dieser äußerst mageren Ausbeute wundert es auch kaum, dass die Buchmacher den Hausherren die deutlich besseren Siegchancen in Aussicht stellen.